6/7〜8に長野県須坂市峰の原高原で行われたダイワプレゼンツカクタスカップin峰の原に参加、2日目の3時間耐久レースにソロの部で参加してきました。
前週にジャパンシリーズでこてんぱんにやられて自信を喪失したなかでしたが、やれるだけやってみよう、と思いつつ金曜深夜に現地入りしました。
天気予報は曇りのち雨でしたが、全く降るそぶりも見せず、コースはドライコンディション。2キロあまりと短く、高低差の少ないレイアウトですが、細かい上りは芝で重く、シングルトラックもあり、テクニックの差もしっかりと出るという、とても走り甲斐のある良いコース。一周目から周りは飛ばしますが自分は3時間ソロなので「ゆっく〜り、ゆっく〜り」と自分に言い聞かせながら走ります。
1周目最初の登りを登りきるところでバーエンドが前の人のレーパンに引っかかって早速コケてしまいました。ちょうど後ろからチームコラテックの宇田川選手が来ていて、「だいじょうぶですか？」と声をかけてくれながら通り過ぎていきました。恥ずかしい・・・。
すぐにチームオガスタイルコラテックの小笠原選手が後ろから来ましたが比較的流しているようにみえたので少しの間付いてみました。さすが下りに定評のあるオガ選手！すさまじくスムースかつアグレッシブな走り！体重移動やプッシュが巧みなんでしょう。コーナーを抜けるときのスピード感が違います。その先の踏んでいく下りであっという間に見えなくなりました。
1時間30分を過ぎると、スタート前に飲んだベスパも切れてきて、「意外と3時間って長い？」と弱気が頭を出した所でピットエリアにさしかかると、レースクイーンのような女の子たち（サイスタガールと言うらしい）がいて、応援しているではないですか！当然、する事は決まっています。そう、あえて名前を名乗り、名前を呼んで応援してもらうのです！こういうときは上りだとかきついとか言ってられません。「○○さんがんばってー！」と言う声援にこたえて、よせばいいのにこれも当然ダンシングで一気に加速！脚はいっぱいになりましたが、胸もいっぱいです。（なんのことやら・・・）
もちろん、ピットを通るたびにTy−Rapのメンバーも声を限りと応援してくれます。この時間帯までは手を振り返す余裕もありましたが・・・
2時間10分を過ぎたあたりで脚が攣り始め、明らかにそれまで踏めていたギアが踏めなくなってきました。二の腕の後ろ側も疲れてきてバイクのコントロールが甘くなってきます。しかしココがフルサスの利点！直線の下りでは後ろ加重で腕を休ませつつ下ります。すると、何とか行けそうな気が・・・気だけかも、ですが。
ラスト40分を切り、登りではTy−Rapのメンバーが次々と後ろから来て、「がんばれ！」と声をかけながら抜いていきますが、こちらはもはやいわゆる「黄金のタレ」状態。力なくへらへら微笑み返すのが精一杯です。ピット近辺で、チームメンバーが「3位だぞ」と声をかけてくれますが、1,2位に2度もラップされているので、「何かの間違いだろう」と半信半疑です。
残り時間１分でラインを通過。ラスト1周はこけないように、とそれだけを考えて無難にこなしてスタートから3時間10分、19周回47.5kmを走りきってゴールしました。
ほっとしてバイクを降りる時に脚が思いっきり攣りました。
終わってみるとやはり一応3位はキープしており、入賞を果たす事が出来ました。
ご声援頂いたチームTy-Rapの皆さん、また、追い抜きざまに「Ty-Rapファイト！」と声をかけてくださったチームコラテックの皆さん、ありがとうございました。
